甲骨文的“卜”是个象形字。像什么呢？就像乌龟的甲殼或兽骨，在经过火灼或烧烤后留下的裂纹。

在远古时代，人们对大自然缺少了解，科学知识贫乏，认为人世间的一切都是由上天和鬼神决定的，所以无论做什么事，都要求天问地。

怎样问呢？就是将乌龟的甲壳或兽骨经过加工，然后放到火上烧灼。烤灼后会留下横竖交叉的裂纹，这些裂纹，也成为兆纹。专门负责占卜的人，就根据兆纹来判断事物的凶吉祸福。

在这些兆纹中，有不少就像“卜”字。再加上龟甲或兽骨在烧灼时，会发出“卜卜”的声音，于是便有了“卜”字。所以“卜”字就有“占卜”“预料”的意思。如今，人们还经常会用到“前途未卜”“吉凶难卜”等成语。

关于“卜”字还有个有趣的小故事。

明朝有位大文学家，名叫冯梦龙，他写过许多著名的小说。有一天，冯梦龙和朋友上街玩，见一个算命先生在柳树下挂牌摆摊，给人看相算命。

冯梦龙对这些一向不感兴趣，看也没看就从旁边走过去了。而他的朋友却深信此道，凑上前硬要算命的给他算上一卦。没办法，冯梦龙只得折回头，一声不吭地站在旁边，听那算命的瞎扯。

算命的见生意来了，忍不住唾沫横飞、滔滔不绝，仿佛他便是如来转世，神仙下凡似的。

冯梦龙听了一会儿，实在听不下去了，张口说道：“先生，你既然如此有本事，我便出个字谜让你猜猜，猜对了，方能说明你的本事。”

算命先生冷笑一声，狂妄地说：“说吧，没有我猜不出的字谜。”

冯梦龙微笑着说：“上无半片之瓦，下无立锥之地，腰间挂个葫芦，嘴里阴阳怪气……”话音刚落，围观的人都哄堂大笑起来。