一个想将黄河作为纪念碑的人，不应该这么清癯、瘦弱、儒雅和清贫。一个内忧外患的中华民国，无力让他的理想承载起黄河的长度和重量，所以，无望之下，他回到了家乡，用一座水库浓缩了一条河流的模样。

一

从戎马倥偬的国民革命军中将到风尘仆仆的黄河水利委员会副委员长，这两个毫无逻辑关联的职务之间，隔着无法逾越的距离，然而，现实生活却常常制造出人意料的结局，王应榆的人生，就突破了逻辑的阻碍，让他的枪口下，呈现的不是敌人的尸体，而是奔腾咆哮的激流。

1892年出生的王应榆，在随同他的同乡蒋光鼐走出村里的那条小路，考取广东陆军小学的时候，他觉得军装是一个男人最庄严的仪容，他觉得蒋光鼐转述母亲去世前“国家贫弱，文章不足以救中国，只有弃文从武，才能做一个对国家有用的人”的遗训，也是自己的人生指引。

同蒋光鼐就读广东陆军小学，加入同盟会，升入南京陆军中学，参加武昌起义直至考入保定陆军军官学校的八年时间里，王应榆始终没有改变从戎的初衷。一个人的命运，即使号称半仙的算命先生也无法预测和判断。“王应榆”，这个来自父母的名字，包括他那个燧林、芬庭的字号，命中丝毫看不出水的痕迹，在组成汉字的所有笔画中，只有“火”“木”“草”这些具有象征意义的偏旁部首，构成了他人生的谶言。

我在《民国广东将领志》中，看到了一个出自虎门的将军群体，十几个热血男儿，以追随孙中山先生革命，推翻封建帝制为目标，勇敢地走向了沙场，在这支队伍中，我看到王应榆以中将的身份，紧跟在蒋光鼐之后。……