亨利·尼科尔斯+晨飞

免疫系统清除了调节睡眠的细胞

我干过很多工作，第一份工作是监视狮子。有些职业不适合未经治愈的嗜睡症患者，监视狮子是其中之一。我22岁时，刚考上动物学研究生不久，在南非卡拉哈里沙漠研究猫鼬。我们两人一组，一个徒步跟踪猫鼬，另一个开着吉普车扫视地平线，留意遭遇狮子的危险。很多时候，我都会从睡梦中醒来，发现自己额头上有方向盘的印记，意识到猫鼬和同事早已不在眼前。我会寻找生命的迹象，随着恐慌的增加，寻找死亡的迹象。现在，我还能讲这个故事，仅仅因为没有谁被狮子吃掉。

我也并不总是这样。在生命的头20年里，我的睡眠很健康。在我21岁生日后不久，开始出现嗜睡症，这是一種罕见但也并不是太罕见的病，据说2500人中就有一例。如果人们知道关于嗜睡症的一个方面，那就是经常发生无法控制的瞌睡。这是真的，但是这种情况更为严重的一个方面是，发作的时候常常猝倒（一种强烈的情绪导致失去肌张力，然后像布娃娃一般跌倒）、睡眠瘫痪、恐怖的幻觉以及夜间破碎的睡眠（这话听起来有点儿自相矛盾），还没法治。

1995年，在卡拉哈里，我还不熟悉这些症状。我几乎不知道，等待我的是对抗睡眠的无休止的战斗，结果是不可避免的败局，使我的心理、肉体和灵魂一刻也不得安宁，其代价无法估量。没有几个家庭医生听说过这种病，更不用说遇到我这样的病人了。就连睡眠专家也不能解释为什么这种疾病会突然发作，并在15岁左右达到高峰。……