黄宏年

近日，两位中国籍数学家在美国顶尖大学成为教授，并获得国际大奖成为中国网络关注的热点。有不少网民认为，基础科学在美国和欧洲更受重视，中国如今缺乏这种“土壤”。能更快地实现经济收益的应用科学、技术，在当前中国更受重视。

笔者目前在美国一所大学数学与统计系任教，之前在加拿大和法国都有过博士后的工作经历。笔者的切身体会是，即便在欧美国家，至少从薪水上看，数学工作者只是一个普通的中产阶级。其原因主要是很多人对于发展数学，并不是以其实用性为出发点。数学工作者做数学，更多是重视其理论价值。虽然从历史看，创造出来的数学理论在将来的某一天一定会产生广泛而巨大的影响，但作为一种价值投资，这个回报的过程太过于漫长。因此，在任何一个商业社会，都不太可能出现对数学专业领域的大规模投资。

但笔者认为，我国政府仍然急需加大对数学等基础科学研究群体的支持力度。笔者的论据主要有两点：第一，我国和美国的情况不一样，无法像后者那样大规模引进人才，从而实现在数学等基础科学研究群体建设上的迅速追赶；第二，数学在很多关键性的产业扮演了奠基性的角色，有个强大的数学研究群体是这些产业在进入“无人区”后能够健康发展的关键性因素之一。

至今仍然存在的一个现象是，美国大学的数学教授很多都不是美国本土出生的。至于第二点，笔者仅举一例。……