郭英剑

2017年2月初，一则消息在美国媒体上开始出现。2月20日和23日，《纽约时报》和《华盛顿邮报》等在内的美国主流媒体，也开始刊登文章，报道这一令人惊喜不已的消息：美国著名诗人沃尔特·惠特曼（Walt Whitman，1819—1892）的一部被遗忘长达165年的小说被发现后即将重见天日，与广大读者见面。

这部小说的题目全称为《自传：杰克·恩格尔的生活历险记（纽约的时代故事）》[Life and Adventures of Jack Engle： An AutoBiography （A Story of New York at the Present Time），以下简称《历险记》]不长，大约 36000英文字，属于一个连载的故事，基本是一个中篇小说的篇幅。这部作品，先由美国《惠特曼评论季刊》（The Walt Whitman Quarterly Review）第34卷2017年第3期全文刊登。据介绍，2月份，该书已经由美国爱荷华大学出版社出版单行本（2017年），但人们见到购书时，已经是3月份之后了。出版后的作品，不过184页。

小说的发现者是美国休斯顿大学（University of Houston）的博士生扎克里·托品（Zachary Turpin）。这位沉迷于惠特曼研究的青年学者，在2015年时就曾发现了惠特曼在1858年出版过而被遗失的一篇新闻作品。现在，他又有了新的发现，震惊了学术界，被认为是惠特曼研究中最重要的发现。

我们大家都知道，惠特曼的《草叶集》历经数十年才完成，从1855年他自费出版——刚出版时不过区区12首诗歌，然后就不断修改、补充、完善，一直到1892年他去世前，还在不断修改之中。但实际上，我们很多人并不知道，在文学史上也很少提及的是，惠特曼早在《草叶集》出现的13年前，即1842年，就出版过一本禁酒小说《富兰克林·伊文思》（Franklin Evans）。而更无人知晓的是，惠特曼还写有一部《历险记》。

《历险记》最早现身于1852年。165年前的 3月13日，《纽约时报》在第三页上出现了一则小广告，声称第二天会在一家竞争对手的报纸上刊登故事连载。……