陈安

【决斗中死去的开国元勋】

在南、北美洲之间的加勒比海上，有一连串岛群，当年哥伦布在巴哈马群岛上登陆，误以为这里是印度，故得名“西印度群岛”。西印度有不少岛国，还有英、美、法、荷等国的属地，其中“圣基茨和尼维斯”是一个联邦制岛国，在世界十个面积最小的国家里排名第八，原是英国殖民地，1983年宣布独立，现仍为英联邦成员国。

熟悉美国历史的游客都知道，尼维斯岛除了是今日美国人钟爱的度假胜地，还是美国的“历史重地”：大约于1755年，亚历山大·汉密尔顿出生在该岛首府查尔斯敦。汉密尔顿是一个非婚生子，父亲是苏格兰人，母亲是英、法后裔，所以从小会说英语和法语。他在尼维斯度过了童年，那里安静的圆锥形火山、爬在沙滩上的大海龟、美丽的海上落日，都成了他难忘的记忆。

8岁时，汉密尔顿随父母迁居美属维尔京群岛的圣克罗伊岛，后来父亲离家出走，母亲早逝，他和哥哥便成了孤儿。他先被一个亲戚、后被一个富商家庭收养。14岁时有了一份工作，在一家进出口公司当职员，在贸易、财经方面积累了不少知识和经验，其天赋和才能也得以展示，于是，他的雇主决定出钱让他去“新大陆”求学。在新泽西上了大学预备学校后，汉密尔顿进入了纽约国王学院（今哥伦比亚大学），后来就决心永远离开加勒比海上的弹丸小岛，留在辽阔的北美洲大陆发展。他投入美国建国事业，成了最早实现“美国梦”的美国公民。

1774年，大学尚未读完，英军就占领了纽约，学院关门大吉。……