庄向阳

《文化树》与马布·布洛克的《历史学家的技艺》等书一道被列入“西学经典书系”，无疑有着充足的理由，《文化树》也足以担得起“经典”之称。作者拉尔夫·林顿（RalphLinton）不仅是美国第一位人类学教授博厄斯（FranzBoas）的弟子，在这本书中也继承了博厄斯“百科全书式的人类学家”的衣钵。《文化树》正是一本“百科全书式”的世界文化史读本。该书以宏阔的视野展现了人类文化的源流和不同文化间的交互作用，描画了人类社会早期的样貌，梳理了东南亚文化复合体、西南亚文化复合体、地中海文化复合体，解析了至为古老的两河流域文明和埃及文明，最后还分章介绍了非洲、印度、中国及日本的文化，揭示了我们所看到的现代世界文化的来路。

当然，要在短短不到300页的篇幅中写清“世界文化简史”（书的副题），殊为不易。拉尔夫·林顿不愧是才华横溢的人类学大家，以开阔的视野，机智的行文，充满了警句式的评判，娓娓道来，带来连串的阅读快感。譬如“蛮族文化”一节写道：“亚洲大草原是源源不断培育骁勇民族的温床，野蛮部落后浪推前浪，从大草原汹涌而出。”诗化的书写，字里行间跃动着历史的激情。公元前后，许多战斗力欠佳的民族被蒙古民族追赶，不断向西迁徙，“我们不必去寻求什么独一无二的原因。对于游牧或半游牧的部落而言，迁徙是对任何压力的最简易的回答，也是对贪欲的最简易的应答”。是否真的是“最简易的回答/应答”，尚可推敲，但是作为一本简明的世界文化史，这样的书写已足够引人阅读了。……