公元前221年，大秦“扫六合”“ 天下一”之后，秦始皇嬴政意气风发，豪情万丈，为了“示强威，服海内”，多次巡游天下，每到一地，就令大臣刻石“以颂秦德”。前后共留下了7块刻石，它们分别是：

公元前219年，秦始皇东行，登邹峄山（今山东邹城境内）立峄山刻石，上泰山立泰山刻石，至琅琊（今山东省胶南市西南）立琅琊刻石；公元前218年，秦始皇东巡，登之罘山（今山东烟台福山区境内）立之罘刻石，到之罘东观，立东观刻石；公元前215年，秦始皇出巡，北至碣石（今河北昌黎县北）立碣石刻石；公元前210年，秦始皇南巡，至会稽（今浙江绍兴南会稽山）立会稽刻石。

秦二世继位，明为颂始皇功德，实为树自己威风，带李斯等大臣，沿秦始皇巡幸的路又走了一遍，所到之处，“尽刻始皇所立刻石”。所以，所謂秦刻石，是始皇、二世两次所刻。今所存者，唯琅琊刻石与泰山刻石，前者字多但剥蚀模糊，后者字少但较为易读，皆为稀世珍宝。

秦泰山刻石初立于泰山极顶玉皇庙南，共222字，其中始皇功德铭文144字，二世诏书78字，均为李斯所书。秦泰山刻石，本为统一天下的宣言，也欲为秦帝国千秋万代的柱石，无奈秦王朝转瞬即逝，又加自然风化侵蚀，到宋代可勉强识读者不足170字，较为清晰者只有二世诏书50字左右而已，到明代仅剩29字，清代剩10字（“臣去疾臣请矣臣”7个完字，“斯昧死”3个残字），至今依然。

（文/任继新）endprint