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手指泡在水里会起皱并不是坏事

2017-11-02燕子

知识窗 2017年10期
关键词:起皱脚心手脚

燕子

相信各位去游泳的时候会发现,手心和脚心,特别是手指和脚趾的皮肤,由于长时间浸泡在水里而变白、变皱。有的人埋怨,因为这样会影响美观;有的人无所谓,觉得这只不过是一种无意识的反应……

在很早以前,人们就对这一现象感到困惑。起初,学者们偏向于从渗透压的角度来解释这个问题:当手脚长时间浸泡在水中时,表皮上的角质层由于渗透压的作用吸水膨胀,从而导致皮肤变得皱巴巴的。之所以只有手心和脚心上的皮肤会起皱,其他部位的皮肤都没有这种现象,那是因为手心和脚心皮肤处的角质层较厚且缺少隔水的油脂。

不过,这个看似科学的解释在一次意外中被打上了问号。一位医生在医治正中神经麻痹的患者时发现,这些病人的受损神经元所连接的区域(拇指至中指),不管怎么浸泡都不会有水皱反应。

研究者意识到,水皱反应和神经有着更直接的关系。手脚泡在水中时,水分首先进入汗腺管,刺激汗腺周围的神经末梢;被激活的神经向血管發出信号,使得微动脉收缩;收缩的微动脉带动了上方皮肤褶皱,就像收起的折叠伞一般。由于水皱反应和神经密切相关,所以在临床上,把手脚泡在温水中观察皱纹的有无,可用于检测糖尿病等导致的神经系统损伤。

还有一些学者认为这是人类自己进化出来的能力。皱皱的皮肤在水下能提供比平滑的指纹更大的摩擦力:当手指按压在物体上时,水可以从皱褶的低谷处快速流走,不会像复杂的指纹那样被“扣留”在指纹的纹路中,充当不招人待见的润滑剂,能让人类在水中站得更稳,抓握力更强。

如此说来,手指泡在水里会起皱并不是什么坏事。

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