王月丹

通过平衡膳食营养、适度锻炼和养生保健等方法，可以减缓胸腺衰老和外周血T细胞种类减少的速度，从而使机体免疫系统功能老年化的过程更加缓慢。

“长生不老”一直是很多人追求的梦想，但是，从古至今，还没有哪个人能逃脱衰老这个命中注定的自然规律。那么，究竟是哪个器官在人体生老病死的过程中扮演着关键的角色呢？对此，有的人会说是大脑或者心脏。可您知道吗？其实，胸腺这个成年人体内很小甚至微不足道的器官，却是在衰老过程中，比大脑或者心脏更有决定意义的器官。

胸腺位于人体胸部中间的纵膈中，在心脏的正前方，成年人胸腺的重量仅为15克～20克。别看这个器官不大，它却是一个非常重要的中枢免疫器官。在人体的免疫器官中，只有胸腺和骨髓两个中枢免疫器官，是适应性免疫应答细胞分化、发育和成熟的场所。其中，胸腺是产生T细胞的主要器官，相当于T细胞成长的大学。在胸腺里，淋巴干细胞会经历阳性选择和阴性选择，获得对抗原信号的识别能力和对自身抗原的耐受性，从而获得识别病原体等外来抗原信号的能力，维持机体的免疫平衡，既能保护机体不发生感染，也不会因为T细胞攻击自身组织细胞而发生自身免疫性疾病。

可是，胸腺这样一个重要的免疫器官，却是我们人体最先衰老的器官。人刚出生时，胸腺重约15克，占全身体重的0.5%，随着年龄的增长，胸腺也会逐渐生长，到性成熟期（青春……