抬阁，顾名思义，就是人们抬着一个用竹木或铁质材料扎制成的类似“阁”的架子进行表演。“阁”分平阁、高阁，平阁只设一层架子，表演者或站或坐其上表演；高阁也被称为“铁枝”，制作表演较为复杂，即在主架上再分上、中、下三架，每架的分枝上分别安排不同的表演者。

抬阁的历史，史书上记载的极少。《黄土地风情录》中说：“抬阁也叫高台，是高翘的一种。”而高翘根据《山海经》和《通典》记载，它始于战国，盛于宋元，“也流行于河东”。可见其历史久远，是一种古老的民间藝术。关于抬阁的内容，《武林旧事》中写道：“迎引新酒，有以木床铁擎为仙佛鬼神之类架空飞动，为之台（抬）阁。”这句话勾画出抬阁的原始雏形。

民俗社火中的空中杂技

抬阁是集历史故事、神话传奇于一体，融绘画、戏曲、彩扎、纸塑、杂技等艺术为一身的民间大型造型舞蹈，是山西民间春节社火活动的重要组成部分。万荣县的西村抬阁，早已闻名遐迩，声震四方。每年县城举行社火表演，西村抬阁总是作为压轴节目让人们翘首以待，人们总以急切的心情等着他们出场。后来，县委县政府为了照顾乡镇群众文化生活，将各乡镇社火进城表演进行了调整，改为每年四个乡镇，轮流进城。于是，群众就问：西村哪一年演？哪一年西村演，群众就分外注目，格外人多。有些人不远百十里搭上公共车，或者骑上摩托，或着开着蹦蹦车，冒着料峭寒风前去观看，足见西村抬阁在群众心目中的地位。

西村是西村乡一个行政大村，乡党委和乡政府所在地。……