王淼

在元素周期表里，铂被排在第78号方格内。它很重，密度是每立方厘米21.45克;它很难熔化，熔点高达1769摄氏度;它的价格昂贵，被称为“锁在保险柜里的金属”;它在地球上的储量有限，产量很少——同属贵金属的白银年产上万吨，黄金年产上千吨，而铂的产量却只有区区几十吨。

南美洲的印第安人很早就知道铂。这种“白金”在自然界中常常以自然铂的形式存在于砂粒中。西班牙人来到南美后，把这种自然铂叫做“小银”，并由乌略阿第一次带到欧洲。“小银”还不是纯铂。铱、锇、钯、铑、钌同铂经常共生在一起。第一个把铂从它的共生金属中分离出来的是英国化学家沃拉斯顿，时间是1803年。

作为催化剂的铂

工业用途多种多样

现在该来说说铂的用途了。

一提起铂——白金，人们马上会想到用这种银白色金属制成的各种色彩绚丽、熠熠生辉的饰物及工艺品。其实，铂的用途多得很。要是没有铂，我们的食物供应也许会减少，我们的空气也可能变得暗淡阴沉。有人说，在今天的各种产品中，可能五分之一与铂有关。

铂第一次付诸实用要追溯到19世纪初。当时有人想用它来制造储存浓硫酸的锅，因为铂有惊人的化学稳定性，在空气中可以长期“面不改色”，除了王水以外，普通的酸类都奈何它不得。它还有很好的延展性，可以加工成微米级的细丝和铂片。于是，铂在化学实验室和化学工厂里就被制成坩埚、蒸馏釜、电极、管子、铂板、过滤网等器皿和抗酸抗热的设备。铂还可以减免船只受到的海水腐蚀，也能阻止海洋生物的生长堆积，这就解决了一个令航海者伤透脑筋的问题。……