安立志

美国至今只有两百多年的建国史，历史悠久是谈不上的，地大物博倒是名副其实。据美国中央情报局出版的《世界概况》介绍，其总面积为963万平方公里（加上五大湖美国主权部分和河口、港湾、内海等沿海水域面积），排在俄罗斯、加拿大、中国之后，居世界第四位。这个年轻国家如此辽阔的版图，是如何形成的呢？

北美大陆的原住民是印第安人（北极圈附近还有因纽特人），欧洲人发现新大陆时，他们还处在渔猎采集期的原始部落阶段。16世纪初，先是西班牙、荷兰的殖民者来到新大陆，而后欧洲大批移民陆续登陆。后来居上的英国殖民者，18世纪上半叶已在大西洋沿岸建立了13个殖民地。北美大陆逐渐为西、荷、英、法、俄等国的殖民者所瓜分。

1775年，英屬殖民地人民为反对宗主国的剥削与压迫，爆发了独立战争。1776年7月4日，13个殖民地的代表在费城召开第二次大陆会议，通过了杰斐逊起草的《独立宣言》，正式宣告美利坚合众国的诞生。美国争取独立的斗争当然是正义的，但在其独立之初，其领土只限于阿巴拉契亚山脉以东、大西洋沿岸的13个州，总面积不过94万平方公里。1783年9月，在独立战争中战败的英国与刚诞生的美国签订《美英巴黎条约》，承认美国为“自由、自主和独立的国家”。条约确认，美国疆界东起大西洋沿岸，西至密西西比河，北接英属加拿大五大湖区，南至西班牙殖民地佛罗里达北界，此时的美国领土约为230万平方公里。

1803年4月，美国利用拿破仑穷于应付欧洲战事、入侵海地惨败之机，以1500万美元从法国手中购买了路易斯安那地区。……