刘凯

吴起是战国时代的风云人物，他文武双全，军政全能，作为兵学家可与孙武并称，作为政治家可与商鞅比肩，是一个不可多得的人才。奇怪的是，在战争纷乱的年代，吴起这样一个一生战无不胜的将军，却没有成为各国争夺的“香饽饽”，而是到处受排挤，从鲁国到魏国，又从魏国辗转至楚国，虽然建立了赫赫军功，却被评价为不仁不义，最后也未能善终。

吴起出生于卫国一个富裕的家庭，为了追求政治上的发展，他曾到处奔走寻找门路，花了不少钱财，但最后把万金家财花光了，也没有捞得一官半职。为此他遭到乡人的白眼，有人讥笑他、诽谤他，吴起气愤不过，就杀了诽谤他的三十多个人，然后逃离家乡前往鲁国。在临逃走前，吴起与母亲告别，并发誓说：“不为卿相，永不归故里。”

到了鲁国后，吴起前去孔门拜曾参之子曾申为师学习儒学。吴起聪慧过人，深得曾申喜爱和看重。不幸的是，在求学过程中，吴起的母亲去世了。吴起不肯回故乡为母奔丧，此举完全违背了儒家忠孝的信条，曾申认为他不孝，不配作儒家的门徒，跟吴起断绝了师生关系。白居易曾有诗云：昔有吴起者，母殁丧不临。嗟哉斯徒辈，其心不如禽。只为了所谓的为卿为相，对母亲的养育之恩全然不顾，把为人的根本弄丢了，真是舍本逐末，这是吴起后来被人诟病的根本原因。

吴起告别师门以后，就在鲁国上下活动，恰逢鲁国也正非常需要人才，吴起受到了鲁国国君的重视，终于进入了政治层面，在鲁国担任了一个军职，有机会得以施展平生所学。……