袁越

刚刚去国外度完国庆假期的朋友们，有两个消息等着你们。坏消息是：倒时差不但会很痛苦，而且有害健康;好消息是：2017年度的诺贝尔医学和生理学奖颁给了三位研究时差问题的美国科学家，他们发现了生物钟的生理机制，可以帮助我们更好地倒时差。

这三位科学家通过对果蝇的研究，找到了控制其昼夜节律的基因。该基因负责编码一种周期蛋白质（PER），该蛋白每天晚上都会被合成出来，到了白天再慢慢地被降解掉。这个PER蛋白本质上就是一种基因调控因子，能够影响很多基因的功能，果蝇就是通过它来调控昼夜节律的。

科学家们此后又在很多生物体内找到了类似的生物钟基因，人类的版本主要在大脑中的一个名為视交叉上核（Suprachiasmatic Nucleus，简称SCN）的地方起作用。该基因编码的人类版PER蛋白能够影响至少一半的人类基因的活性，生物钟的重要性由此可见一斑。

解剖学研究发现，从人类的SCN处延伸出两组神经束，一组神经束和视网膜相连，太阳光每天都通过它来对人类生物钟进行校准。如果你想尽快倒时差的话，可以每天早上去户外走走，让眼睛接受强光的刺激。另一组神经束和大脑中的松果体相连，后者在接收到相应信号后会分泌褪黑素（Melatonin），人类就是通过它来调节睡眠节律的。同理，如果你因为时差的关系睡不着的话，可以试试蒙上眼睛，或者吃点褪黑素。

早年的科学家们相信SCN就是人体内唯一的生物钟，它就像交响乐团的总指挥一样控制着每个乐手，也就是人体内各个不同的组织和器官的昼夜节奏。……