吕哲

作为科幻作品中出镜率最高的主角，外星人到底是何时走入我们视野的呢？或许跟很多人的想象不同，外星人并不是一个历史悠久的概念。事实上，直到近现代科学、尤其是天文学创立之后，人类才开始意识到，自己所居住的这个星球，不过是围着太阳旋转的一个普通行星而已。

从无到有的外星人文化

16世纪，意大利人布鲁诺来到英国。这位后来被宗教裁判所活活烧死的科学家，在牛津大学的讲坛上提出了一个崭新的观点：“宇宙中有无数个太阳，也有无数个地球，围绕着它们各自的太阳运转。这些地球也和我们的地球一样，都是居住着生物的世界。”这或许是近代以来，对于外星人存在假说的第一次科学论证吧！

1877年，意大利米兰一位名叫乔范尼·夏帕雷利的天文学家，在用望远镜观察火星时，发现火星表面上铺遍了极细的直线构成的网状系统，很像是“沟渠”。后来，夏帕雷利将他的发现撰文发表，但这篇文章在被转译成英文时，翻译者误将“沟渠”翻译成了“人工运河”。一时间，发现火星人的消息不胫而走，成为当时全球媒体争相报道的热门话题。

1895年11月，德国历史学家拉斯唯茨以此为题材，开始创作小说《在两个行星上》。小说中描写了一支火星人探险队的先遣部队来到地球，在北极上空建造了太阳能空间站，并以此为基础在地球上建造了科考基地。拉斯唯茨笔下的外星人“头部较大，头发的颜色很淡，近乎白色，眼睛闪光，目力敏锐”。……