5月，评话名家吴新伯新创中篇评话《战马赤兔》在沪上演，作品由三国人物关羽与战马赤兔的选择与被选择，新创了关羽与曹将蔡阳有关忠义伦理信仰的冲突。整个故事写意、抒情，尤其琵琶、大三弦、古琴、大堂鼓、笛子等伴奏乐器的串场，使音乐与书情有机结合，是文学内涵与演艺形式俱佳的一部评话作品。为此，记者就《战马赤兔》的创作初衷、艺术特色及评话传承创新等问题采访了吴新伯先生。

记者：这些年您致力于创作演出和推广苏州评话，重点又放在了中篇评话这种艺术样式上，而且是一个人演绎一个中篇，请问您是出于何种考虑？

吴新伯：这要从苏州评话的现状说起。熟悉苏州评话的人都知道，上世纪四十年代后期，苏州评话和苏州弹词被人们合称为评弹，成为了流行于江南山水之间一个非常大的曲种，其实评弹的内在还是由苏州评话和苏州弹词两个完全独立的曲艺品种组成的。

随着时间的推移，由于种种原因，在各个评弹团的评话演员不到弹词演员十分之一，比例严重失调，日渐式微的情况已经严重影响了评话的进步和发展。当然，不可否认评话本身存在的问题是这些现象的主要原因。苏州评话已经到了急需通过各种方式发声的时候了。

苏州评话的演出样式通常有三种：短篇（折子）、中篇和长篇。长篇是最常规的演出，但是因为时间长度为一档十五天，每天下午说两小时，这样的演出方式很难吸引时间紧张的年轻观众。……