现代作家许地山著名的美文《落花生》中有这样一段描述：“这小小的豆不像那好看的苹果、桃子、石榴，把它们的果实悬在枝上，鲜红嫩绿的颜色，令人一望而发生羡慕的心。它只把果子埋在地底，等到成熟，才容人把它挖出来。你们偶然看见一棵花生瑟缩地长在地上，不能立刻辨出它有没有果实，非得等到你接触它才能知道。”

许地山以物喻人，提倡为人要像落花生一般朴实无华，文章也真实描述了落花生这种植物的不同之处。落花生，一般称之为花生，豆科，落花生属。它的果实不像大多数植物的果实那样生长在地面以上、挂在枝头，却深埋在地下。花生开花授粉之后，子房的基部会长出一根细细的果针，向下生长到地面后会插入土里，花生的果实就在黑暗的地下发育成熟。

花生在今天是非常常见的经济作物，有炒花生、煮花生、花生汤、花生糕、花生糖、花生碎等等花样翻新的花生美食，还有优质的花生油，做饲料的花生秧，做肥料的花生渣等，几乎渗透到中国人生活的方方面面。不过，作为一种外来植物，它被中国人熟悉和接受，却有一个漫长的过程。

“千岁子”“香芋”“落花生”

现在一般认为花生的原产地在南美洲。2014年4月，国际学界对花生全基因组完成了测序，最终证明花生是个杂交起源的物种，它的两个亲本，一个是现在园艺上经常用的蔓花生，另一个叫Arachis-ipaensis，二者的原产地均在南美玻利维亚、巴拉圭到阿根廷北部一带。大约距今6000 至4000 年前，这两个物种发生了自然杂交，形成了今天栽培花生的祖先。……