男性从何时开始性衰老，这是值得讨论的问题。老年男性阴茎勃起需要较长的时间及增加对生殖器的直接刺激强度。从年龄上看，60岁以后的男性阴茎勃起强度和射精量通常有不同程度的降低。但是，性能力的个体差异很大，有的人50岁或60岁就完全停止性生活，而有的人80岁还有很强的性欲，甚至100岁的老年男性尚有生育能力。

男性性衰老的主要原因是由于睾丸出现退行性变化所致。随着年龄的增大，脑垂体和肾上腺功能也会发生相应变化。男性一般自50～60岁以后，随着年龄的增长，睾丸间质细胞逐渐发生衰老及退行性改变，使睾酮分泌减少，睾丸的容积也相对减小，此时机体各组织器官逐渐老化，性功能也逐渐衰退。60岁以后睾丸缩小更明显，70岁时已缩小到相当于12岁儿童的睾丸大小。可见，睾丸的功能对男性性功能起着关键的作用。

吴阶平在《性医学》中介绍：“认识到老年人的性观念、性兴趣和性能力方面存在着极大的个体差异是很重要的。这当然是真的，如果一个人有较好的健康状况，性兴趣依然不减，并且有一个性兴趣浓厚的配偶的话，那么可以肯定，其性兴趣和性能力能够维持到70岁、80岁乃至90岁。”

可见，良好的身体素质和健全的性观念对维持良好的性功能也是极为重要的。此外，其他因素亦不能忽视，如社会、心理等都可能影响或破坏老年人的性功能。随着我国老年人口的不断增加，老年人的性功能必然会引起人们的关注，并进行研究。……