摘 要：在中国，包括汉族在内的许多民族都有天柱传说，其中又以南方少数民族的天柱传说最为集中，且传说内容差异明显，各具特色。本文拟以此为素材，略论汉族和南方各少数民族的传说在天柱的数量、天柱的形式方面的异同及其产生差异的原因。

关键词：天柱传说 苗族古歌 女娲神话

战国时，楚有屈原作《天问》，曰：“天极何加？八柱何当？”王逸注曰：“天有八山为柱。”《淮南子·地形训》曰：“天地之间，九州八柱。”《河图》曰：“昆仑，天中柱也。”{1}在汉族的传说中，天柱的传说古已有之。除八柱说外，还流传着“天中柱”昆仑山的说法。天柱传说的出现，最初无疑与原始先民对于天为什么不会塌下来的想象有关。

与楚国相邻的现中国广大南方地区，聚居着包括苗、彝、纳西、白、瑶在内的众多少数民族，在他们的开天辟地传说中也流传着有关天柱的故事，且在天柱的数量、形制等内容上又与汉族传说有别，透露着原始先民对自然异象最初的想象，昭示着漫长历史中以楚国为代表的华夏族与周边少数民族之间的相互交流与渗透。

一、天柱之数量与地理观

综观各族天柱之传说，天柱的数量基本以四为主，位于东西南北四个方向，如白族、彝族、纳西族、布朗族等，有些民族的传说中则多了一根“天中柱”，如纳西族《创世纪》：“东边竖起海螺柱，南边竖起松石柱，西边竖起宝石柱，北边竖起黄金柱，中央竖起一根撑天大铁柱。”{2}瑶族《密洛陀》：“师傅死去了，师傅的手脚变成什么？双手双脚变成四条柱子；……