很久以前，在黄河沿岸有个上砀县。县城东北郊的村庄叫张家屯，屯里有个年逾四十的汉子姓张名远，老婆身体一直不好。因无儿无女，生活全靠他一个人，忙时种地，闲时打鱼，生活勉强过得去。

一天下午，张远打鱼归来，路边遇到一只奇怪的小动物，像狗却不是狗，样子十分难看，特别是那张嘴，向外凸出，看着吓人。小东西太小了，刚会走路，他见它可怜，就把它抱回了家。

回到家，心地善良的老婆见丈夫捡来的小动物，也是满心可怜，就把它留了下来，还给它起了个名字叫“小黑”。为了让小黑活下来，两口子还真费了一番功夫，把它当孩子对待，不仅在床边给它做了个温暖舒适的窝，还把自己都舍不得吃的鸡蛋做成蛋羹给它吃。

小黑的饭量真大，每天就是不停地吃吃吃，吃饱了就在张远老婆身旁撒欢，做出很多亲昵的动作，很像一个听话乖巧的孩子。虽然吃得张远两口子直咬牙，可看到它可爱的模样，哪里还有半分嫌弃？他们常常省吃俭用，拿最好的东西给它吃。小家伙在张远两口子的悉心照料下，长得很快。10天后，便有一尺来长，样子也越长越怪。

这天下午，张远打鱼归来，迎头遇到收税的刘二，还带着两个衙役。见到张远，刘二嘿嘿一笑说：“听说你最近养了条像狗不是狗的怪兽，本老爷我特意带着官差来收养殖税，赶紧拿钱来！”一听这话，张远不由得打了个哆嗦。这刘二一肚子坏水，借着收税搜刮百姓，那可是行家里手。因为他是县太爷的侄子，百姓们对他又恨又怕，可谁也奈何不了他。……