◎ 喻大华

官员捣鬼，善举变味

◎ 喻大华

嘉庆没有想到，六十大寿时自己烦恼重重。而第一个烦恼便是由他想普免天下钱粮引起的。

乾隆曾经五次普免天下钱粮，三年免除农民的漕粮负担—对八个征收漕粮的省份免税。这确实给了老百姓大实惠，老百姓发自内心地歌颂皇恩浩荡。嘉庆自然也想给老百姓一点儿实惠，来换取老百姓发自内心的感激。但是，当皇帝这二十多年间，每年财政入不敷出，小规模的豁免钱粮不是没搞过，但是全国范围内的免税他连想也不敢想。

这回，嘉庆下定决心，要搞一次全国免税。嘉庆二十三年（1818年）冬，嘉庆召来户部的满、汉两位尚书景安和卢荫溥，对他们说了自己的想法。没想到这两人把脑袋摇得像拨浪鼓似的，表示本朝赋税标准很低，仅仅相当于明朝万历年间的水平。要是把明年的赋税给免了，万一遇到黄河决口、农民造反，或者边疆分裂势力蠢蠢欲动，皇上拿什么来应对？

嘉庆沉默了一会儿，以商量的口吻说这是自己二十多年来的愿望，而且，从乾隆中期以来，逐渐形成了一个不成文的惯例，每当遇到国家庆典，都要给老百姓一点儿实惠。如果不表示一下，老百姓难免背地里骂娘。所以，希望户部再研究一下，看有没有变通的余地。

由于皇帝决心坚定，户部只好硬着头皮研究，几天后拿出了一个方案：明年不普免钱粮，改为普免积欠的钱粮，初步估算了一下，也有两千多万两白银。

嘉庆接到方案后，内心实在矛盾。这些钱粮长期收不上来，已经形成“呆账”，有些甚至已成“坏账”。如今把它免除，表面上看是给老百姓实惠，实际上口惠而实不至，老百姓未必领情。但是，如果切切实实地给老百姓免一次钱粮，又实在负担不起。嘉庆最后只能认可户部的方案。

于是，嘉庆发布上谕，首先表示他十分愿意效仿乾隆普免天下钱粮的办法，但国家经费入不敷出，所以，“宜先蠲除积逋，俾小民户免追呼，共享含哺之乐”。然后命令各省将历年民欠开单具奏，听候降旨豁免，并先将这道圣旨在城乡村镇各处张贴，让老百姓都知道皇上的恩典。

嘉庆君臣本以为这事简单，没想到户部接到各省上报的请求豁免数额后，发现问题严重，于是，户部尚书觐见嘉庆，反映各省上报的数额太大，比如山东省上报了将近九百万两白银的积欠赋税。此外，安徽、江苏上报的数字也明显离谱。显然是各省把“官欠”混到了“民欠”里面，想搭车“报销”。普通百姓不到万不得已，不敢欠国家的钱。倒是各省督抚，哭穷耍赖，把老百姓上缴的赋税挪作地方开支，现在想蒙混过关。嘉庆一听十分生气。

户部尚书接着报告了第二个麻烦：四川总督、贵州巡抚表示，两省百姓不欠国家钱粮，现在欠钱的一笔勾销，不欠钱的感觉吃亏，请示皇上如何处理。

嘉庆追问：“你们不是说各省都欠国家的吗？”户部尚书小声地说，原来是估计，现在一核查，发现四川、贵州两省确实每年足额上缴赋税。

嘉庆顿时感觉问题严重，按说四川、贵州两省踊跃上缴皇粮国税，可以考虑今年或明年按一定比例减征两省的赋税额度，作为奖励。但此次豁免欠税的举措客观上鼓励了偷税、逃税、抗税行为，打击了纳税人的积极性。而且，如果老百姓考虑到反正欠税十年一免，将来皇帝七十、八十、九十大寿时都会照此办理，今后谁肯踊跃交税？没想到一件善举牵出这么多麻烦，嘉庆真有点儿哑巴吃黄连—有苦说不出的感觉。

接着，嘉庆召军机大臣一商议，形成了三个对策，作为补救措施：第一，减征四川、贵州两省明年应纳赋税额的20%，以示嘉奖；第二，向全国臣民强调，此次豁免欠税是特例，绝不是惯例，如果天下臣民以为七旬、八旬、九旬万寿必有蠲除，遂不踊跃纳税，则大违尊君亲上之义；第三，批评江苏、安徽、山东三省“官疲民玩”，要求这三省“整饬吏治，化导民风”，并对欠税较多的州县稽查核对，如有作弊问题，必将严肃处理。

这样一来，这场嘉惠臣民的善举转变成了一场清查运动，地方官被折腾得鸡飞狗跳。山东省确实存在将“官欠”混入“民欠”的问题—自嘉庆元年以来，民欠二百多万两，官欠则高达六百多万两，山东官员将这二者捆绑打包，企图蒙混过关，相关人员均受到了严厉处分。最后朝廷与地方讨价还价，敲定了豁免数额：全国豁免银两千一百余万两，米谷四百零四万余石。

编 辑 / 子 玉