任志伊

1950年，由张国华任司令员和谭冠三（1901—1985，湖南耒阳人）任政委的人民解放军第18军奉命进军西藏。那时西藏交通极其不便，所经之地大部分是无人区，海拔高，天寒地冻，空气稀薄，被称为“生命禁地”。谭冠三是进藏部队中年纪最大的一位，又受过伤，高原反应最为强烈，一路上常常头痛得像炸裂似的，胸口憋闷，全身浮肿。在这异常艰苦的环境里，他凭着超人的意志，指挥部队穿过辽阔的藏东北草原，翻过19座终年积雪的大雪山，踏过数十条寒冷刺骨的冰河，行程1150余公里，硬是靠两条腿，走到了西藏首府拉萨。

部队到达拉萨后，西藏一小撮民族分裂主义分子看到部队后方补给困难，便故意不卖粮，妄图把解放军饿跑挤走。

面对这种困难情况，谭冠三和其他领导一起，一面做统战工作，在上层爱国人士中购粮以度粮荒；一面组织部队生产自救，在拉萨近郊的荒地上垦荒种地。1951年年底，正值隆冬季节，谭冠三带领部队和军直属机关进入荒滩，开始垦荒。当时粮食紧张，每人每天的口粮不到一市斤。他和大家一起挨饿受冻，坚持开荒劳动。大战一冬，开出了2800余亩土地。

对于部队进藏，党中央曾有过设想：考虑到西藏异常艰苦的情况，打算对进藏部队三年一换，以激动士气。可是后来的实际情况表明：内地到西藏路途遥远，交通不便，大部队三年一换实际上是不可能的。于是转而要求驻藏部队树立长期建藏、以边疆为家的思想。

这时谭冠三已经50多岁了，身体也不好，但为了带头贯彻执行党中央毛主席制定的治藏方案，他坚定地表示：“为了巩固边防，为了西藏人民，我要在西藏革命一辈子，死在西藏，埋在西藏！……