刘依尘

我对于私塾的最初印象，来自于初中学到的课文《从百草园到三味书屋》。文中描写了一位十分可爱的老先生，他若读到极好的文章，便会“将头仰起，摇着，向后面拗过去，拗过去”。后来读书，发现似乎近代之前每一位大师背后，都有一位相似的私塾先生：他们总是陈腐而古板，每天子曰诗云之乎者也教导学生，深刻地影响了学生的人生。这样的印象并不奇怪，在传统的中国社会，私塾可以说是大多数读书人第一次受到系统教育的场所。但在以往学术界的研究之中，因为种种限制，学者们往往对官方教育机构给予更多的关注，而忽视了民间私塾的力量。在由山西教育出版社出版的《中国私塾史》一书中，作者蒋纯焦试图突破过去教育史研究的局限，深入私塾的现场，还原传统基层教育的盛衰荣辱与歷史命运。

毋庸置疑，私塾是中国历史上持续时间最长、数量最多的教育机构。很多人为了凸显其重要性，简单地将孔子办的私学视为最早的私塾。作者并不认同这样的观点。在全书伊始，蒋纯焦首先通过理清私塾发展的历史脉络，明确了研究对象的概念范围。单论“塾”这一字的缘起，可以上溯到商代甲骨文。这时“塾”的本义重心不在教育，而是门侧之堂。后来因为长辈们时常在此叮嘱后辈，逐渐引申为一种教育机构。《礼记·学记》中就有记载，“古之教者，家有塾，术有序，国有学”。西周时期的“塾”虽未有专职教师，但是已经形成由德高望重的长者担任教育者，全体居民接受教育的行为模式，“塾”也开始承担日常教化的社会功能。……