丁帅芳

内容摘要：西王母是中国古老的神灵之一，人们对她的信仰从未中断。西王母经历了先秦至两汉时期由兽到人王，再由人王到神的蜕变，汉末以后位列仙班，成为女仙之宗，明代以后成为通俗化的祥瑞女神，逐渐走下神坛。本文将从小说这一文学载体入手，将两汉到明清记载关于西王母故事具有代表性的小说进行罗列，分析西王母形象的演变情况。

关键词：西王母 小说 形象演变

在中国古代，小说作为一种文学体裁始终不为文坛主流所接受。东汉儒学大家班固据刘歆的《七略》撰《汉书·艺文志》，把小说家列于诸子略十家的最后，班固据《七略》说：“小说家者流，盖出于稗官。街谈巷语、道听途说者之所造也”。正是古人这种对小说的态度，使得古代中国的小说虽有所成就但数量与质量仍与其他文体相差甚远，涉及到西王母的小说在中国文学史上更是少之又少，寥若星辰。

一、兩汉至唐五代小说中的西王母

鲁迅先生在《中国小说史略》中说：“中国之神话与传说，今尚无集录为专书者，仅散见于古籍，而《山海经》中特多……其最为世间所知，常引为故实者，有昆仑山与西王母”。西王母是中国最古老的女神之一，其神迹上下数千年，从遥远的上古一直绵延至今，西王母的形象也不断经过世人的改造，演变为家喻户晓的王母娘娘。

西王母这一形象最早见于《山海经》。而《山海经》各篇章成书时间并非一时，作者亦并非一人，按成书的先后顺序从《西山经》到《大荒西经》再到《海内北经》大致可以看到西王母在形象上的变化，即由半人半兽到人的变化。