张国刚

两汉之际，佛法初流东土。魏晋之后，西巡求法者，代有其人，不绝如缕。其中的法显（337～420）、玄奘（602～664）、义净（635～713）是三位功业最为卓著的大师。正如唐代著名西巡求法高僧义净所说：“观夫自古神州之地，轻生殉法之宾，显法师（法显）则创辟荒途，奘法师（玄奘）乃中开王路。”法显并不仅是西行求法的创辟者，而且从陆上丝路“西越紫塞”而往，从海上丝路“南渡沧溟”而归的求法僧，取得成功的，只有法显。

法显，俗姓龚，山西平阳武阳（今山西临汾）人。自幼童时代就在寺庙为沙弥，父母双亡后，20岁剃度为比丘。30多岁的时候，法显来到当时的北方佛学中心之一，后秦统治下的都城长安。在这里，法显的佛学造诣，得到了极大的提高。但是他有感于当时佛经不甚完备，戒律多有谬误及残缺，故立志要西行佛国天竺求经。

法显西巡求法的动机是要寻访佛教戒律，其背景则是中原内地佛教的发展和僧众的扩大。道安和慧远都曾为完善戒律做出很大贡献，但是，远远不足以解决僧团生活的建设问题，教俗世界对于佛教戒律都有巨大需求。对此，《法显传》写得很清楚，“法显昔在长安，慨律藏残缺，于是遂以弘始元年岁在己亥，与慧景、道整、慧应、慧嵬等同契，至天竺寻求戒律”。

在长达六、七年的佛教修学之旅中，他不仅参观佛迹，还学习梵语，抄写律经。409年渡海来到斯里兰卡，继续搜求佛典，两年后，从斯里兰卡乘坐商船东归，横跨印度洋，航向苏门答腊（耶婆提国），途中遭遇大风，风高浪急，船漏进水，在海上漂泊了100多天，几乎葬身鱼腹。……