荣智慧

如果人生有四季，40岁前沈志华的人生，多数时候严酷如冬天。

作为享有盛名的历史学者，沈志华从不讳言个人的历史。他也是芸芸众生的一员，曾被命运之手扼住咽喉。而幸运的是，他赶上时代浪潮上的小舟，使得40岁后的人生，有了另外一个面貌。

一波未平

沈志华40岁前的经历，相当具有传奇色彩：两次入狱、下海后人称“中国第一号黄金贩子”……而褪去这层“传奇”的外壳，人们往往要感慨命运加诸沈志华身上的种种波折。但无论命运如何捉弄，沈志华最终还是回到了心愿的起点—这是他40岁后的事情了。

沈志华的父母都是“老革命”。“我父亲1937年就到延安了，我母亲是西安人，西安事变时，参加了救亡运动，事变过后也到了延安。”沈志华的父母到北京后都在公安部工作，后来母亲到了中央工艺美术学院，父亲到了劳改局—这个家庭背景，日后既给他带来了“成分”的隐忧，也赋予了他一定的“好运”。

沈志华1968年参军，做的是海军航空兵地勤。当兵的第二年，沈志华19岁，已经是师里的机械师，任务重，责任大，因为飞机失事首先要负责的就是机械师。那会儿部队领导对他十分信任。

1971年，沈志华忽然在上级宣布复员军人名单时，听到了自己的名字，“简直是晴天霹雳”。回到北京，沈志华进了石景山发电厂，每天郁郁寡欢。经过父亲的一番开导，沈志华打起精神，开始自学数理化，白天上班，晚上复习，复习完初中的数理化再自学高中的课程。赶上1973年招考，沈志华报考清华大学，在京津唐电力系统考了第一名，连清华大学的老师都来工厂里找过他。