翟锦+张薇

托马斯·埃文斯（Thomas Evans）先生是美国丹佛的艺术家，33岁的他生于俄亥俄州代顿市，是非洲裔美国人。非洲之行后，他做了祖先DNA测试，这个结果让他得以洞察自己的身份，也由此受到启发，策划了“他们仍然活着”的摄影展，试图启发人去发现自己是谁。

在坦桑尼亚待了8个月，埃文斯在当地非营利教育基金会做志愿者。他说“这是他人生第一次来到一个每个人看起来都和自己长得很像的地方。”从非洲回来后，埃文斯决定做祖先DNA测试，了解更多自己的祖先和历史。这个结果让他看到，自己的历史远比非洲裔美国人的身份标签更复杂，他是91%的非洲人，其中29%是喀麦隆/刚果人，29%是象牙海岸/加纳人，13%的马里人，11%的塞内加尔人，3%的尼日利亚人和3%的贝宁和多哥人，2%其它。另外的9%则是欧洲人：英国和爱尔兰各占其中的4%， 1%则是北欧人。

“看着这些，我感觉我了解自己更多了一些。我想要走遍这些地区，更深地了解我的身份。”

在他的非洲之行中，保罗·汉密尔顿（Paul Hamilton）邀请埃文斯参观了自己的非洲艺术藏品。汉密尔顿的收藏始自1980年，如今，超过800件非洲艺术品被收藏在他家里的各个角落。埃文斯说：“那个地方充满了非洲艺术。每一个物件都有故事，令人无法抗拒。”

他决定与其简单拍摄汉密尔顿的藏品，不如将其与祖先DNA测试有机结合，将其变成“他们仍活着”艺术展。

2016年6月30日至7月24日，“他们仍活着”在科罗拉多州丹佛的艺术中心RedLine举行。 摄影艺术家埃文斯和艾莉莎·安东尼（Tya Alisa Anthony）借用艺术品收藏家保罗·汉密尔顿（Paul Hamilton）的藏品—复杂精致的面具和非洲标志性物件，选择有趣的城市空间，最终获得引人注目的超现实图景。

为了这个项目，埃文斯和安东尼给每个模特做了Ancestry.com提供的DNA测试。基于这些结果，他们挑选符合模特血统的非洲艺术藏品。

埃文斯让模特戴上传统非洲面具，捕捉他们在现代日常生活里的片段。他的镜头里，有戴着非洲传统面具的模特给穿花裙的小女孩扎头发，面具乌黑，雕刻出的五官，线条简洁，嘴型阔大，眼形和眉形狭长，两边缀满了木制细管式流苏。或是让模特头戴棕白纹路的方形面具，坐在一家装饰简约的餐厅里，左手抓领结，右手拿着手机，低头浏览信息。面具的眼鼻是凸出的锥形、尖长的又有些弯曲的下颌处点缀着花纹。

埃文斯也选择室外空间，在一面高墙前，砖垒成和粉刷的痕迹清晰可见，一行全身着黑的人，右手操戈，头戴四面塔顶饰的面具，从一扇破旧大门前走过。“作为非洲裔美国人，我们仍然带有一些非洲的DNA，”埃文斯说，“我们想要在视觉上直观地展现。”

在展览期间，人们甚至在地图上标记位置，展示他们认为自己祖先的来处。这也激起了很多有关自己祖先起源的讨论，发掘他们自己的传统。埃文斯说：“这有助于减小我们之间的差距，这也帮助我们更了解自己的社群。”

“他们仍活着”成为人们发现自我的旅程。不管是黑色、白色、混血、歐洲人、美洲原住民，或者其他族群。“关于我是谁，我有种感觉，但那很难解释，因为它是如此不同。这是我从这个项目中获得的。”埃文斯说，“我们都不一样。”

美国倾向于将所有非裔美国人归为一类，但埃文斯没有拒绝被分类，他只是问这个术语的含义，“为什么把我归为非裔美国人或者为什么把我归为黑人？你问得越多，越多的标签会被打破。”埃文斯说，“我是非洲裔美国人，我确定我是，但是我深入去挖掘，非洲裔美国人又是什么？”

“我希望这个项目可以就我们如何界定种族、文化和民族展开更多对话。我希望人们思考那些贴在我们自己和其他人身上的标签，当他们看到这些放在一起的标签背后是如此丰富的背景时，开始提出质疑。种族一直是一个很有争议的话题，很难去谈论。关于个人的背景有更多的信息时，我看到种族的对话变得更有成效。”

通过“他们仍活着”，他在研究塑造了自己的人和地方。

“我想知道更多关于我是如何成为我自己的，因为那给我很多既定利益，确保我在生活里取得成功。”埃文斯说，更多关于自身历史的新知识，给了他更多权力批驳对黑人的刻板印象，“你会对自己感觉更好。你开始抬起头来。你认为你比任何人都更了解自己。”