富丽

送走生机盎然的春季，经过暑热难耐的夏季，我们又将迎来凉爽宜人的秋季。一年又一年，季节的轮转无止无休。

提到“季”字，大概很多人首先想到的是“季节”，然而实际上，“季”最初的意思并非如此，而是跟排行有关。这个意思从它的字形上就能看出端倪。

“季”在甲骨文中写成等形状。上面是“稚”的省略，下面是“子”。“稚”表示晚种的农作物，含有“时间在后”的意思，同时也兼表读音。“子”则表示跟人有关。上下两部分合在一起，表示“年幼的、排行在后的”等意思。《说文解字》：“季，少称也。”说的正是这个意思。

我国古代表示兄弟姐妹的排行，从长至幼依次为“伯（孟）、仲、叔、季”，因此，“季”指的是排行第四，通常也指排行最小的。比如，“季弟”通常指最小的弟弟，唐代元稹《阳城驿》中有“公令季弟往，公与仲弟留”，用的正是此义。同理，“季父”多指父亲的兄弟中排行最小的，即最小的叔父。不过，有的时候，它仅指叔父。例如《史记·项羽本纪》：“楚左尹项伯者，项羽季父也。”意思是说，楚国的左尹项伯是项羽的叔父。

单独一个“季”字，也可以指弟弟。例如李白《春夜宴从弟桃李园序》：“群季俊秀，皆为惠连。”意思是说，一众弟弟都是俊才，都有南北朝著名文学家谢灵运的族弟、颇具盛名的文学家谢惠连的才华。

“季”用于女性时，有季妹、季女等用法。“季妹”跟“季弟”类似，一般指最小的妹妹。例如唐代郑棨《开天传信记》：“安乐公主，上之季妹也。”“季女”是指小女儿。例如韩愈《唐故朝散大夫商州刺史除名徙封州董府君墓志铭》：“长女嫁吴郡陆畅，其季女，后夫人之子。……