李淼

对时代的判断和机会的把握往往能够成就一个人的事业，所以，我想提一个问题，如果我们现在开始进入一个新经济时代，那么，这个时代最需要的东西是什么？

最近做了两件事，让我决定写这么一篇文章。

第一件事，是我在喜马拉雅的音频节目开始讲第三季度的主题：科技发展史。第二件事，我读了贾雷德？戴蒙德的名著《枪炮、病菌和钢铁》。这两件事当然有关系，戴蒙德的书梳理了人类自农业革命之后的发展史，他研究的问题是，为什么是欧亚大陆的人得到了现代文明，并将这些文明传播到其他大陆，而不是其他大陆的原住民将文明带到欧亚大陆？

人类自走出非洲后，各自在各个大陆发展，或迟或早都发展出农业文明。那么，为什么金属、枪炮率先出现在欧亚大陆？戴蒙德的回答是，环境决定了文明发展的速度。欧亚大陆是东西走向，环境也允许出现可以被驯化的大型哺乳动物，例如马和牛，大麦、小麦和水稻既高产也容易在东西走向的欧亚大陆传播，这样，更多人口出现了，还出现了城市、金属工具，以及后来的工业革命。

第一次工业革命，出现了蒸汽机，而蒸汽机的广泛使用，离不开煤炭。第二次工业革命，出现了各种内燃机、铁路和其他需要钢铁的工业，于是，美国就出现了钢铁大王卡内基。钢铁成为第二次工业革命中最重要的材料，卡内基也因此成为美国首富。在美国南北战争期间，卡内基在铁路公司工作，这让他看到钢铁的重要性。……