范昕

1759年1月15日，大英博物馆首次向公众开放，拉开英国新型博物馆的序幕——它不归属于教会和国王，藏品涵盖各个领域，并且免费向公众开放。

大英博物馆的前身，

竟然是一个柜子

今天的大英博物馆拥有800万馆藏，数量之多、品类之丰富足以串起整部世界史。而它的前身，竟然是一个柜子——汉斯·斯隆爵士的私人收藏柜。

历史上的汉斯·斯隆爵士，1660年出生于爱尔兰。他的正职是名医生，并且迸发出科学家般的创造力，诸如研制出天花接种疫苗，首次把巧克力当做一种治疗药物带回欧洲，都是他在专业领域留下的显赫事迹，他也因此成为继牛顿之后的英国皇家学会会长。不过对于斯隆来说，更值得说道的，还是他的收藏，日后它们成为大英博物馆的馆藏基础。

斯隆的收藏家生涯是从27岁开始的——当时，他作为新总督阿贝玛公爵的随行医师前往牙买加，足迹所到之处大量搜寻、记载各种动植物，尤其尽可能压制烘干植物标本以便携带。这次旅行中收集的800个植物物种及其它活标本是他的第一批藏品。斯隆把它们小心翼翼地陈列在自家的“好奇柜”里。这是文艺复兴时期专属于个人的收藏陈列方式，代表着主人的身份、财富与学识。

在此后的人生岁月中，斯隆积累了规模庞大、数量惊人的博物式“好奇柜”收藏，共约7.1万件各种类型的物品，自然、科学、艺术、人文，上天入地无奇不有。其中，包括4万本印刷书籍、7000件手稿、337件自然历史学的植物标本、2.3万个钱币和奖章，还有包括丢勒在内的艺术家绘制的版画等，以及从苏丹、埃及、希腊、罗马、远东和美洲地区淘来的珍奇古玩。……