张京

人们很早以前用树枝、石头等写字，用刀子刻字，后来有了毛笔、铅笔，再后来发明了钢笔。现在，钢笔也少见了，圆珠笔已经成为人们常用的书写工具。可你知道吗，看似平常的一支圆珠笔在笔尖上却隐藏着顶尖技术呢……

约翰·劳德是美国19世纪末的一名记者。约翰每天带着蘸水笔四处采访写稿，随身携带的蘸水笔使用非常不方便，不是墨水瓶倒了，就是蘸水笔滴墨弄脏了衣服或稿件。

为了避免使用蘸水笔的麻烦，约翰自己动手，制造了一种用滚珠做笔尖的书写工具，这就是圆珠笔的雏形。约翰很重视自己的发明，赶紧去专利局申请了专利，并且将这种书写工具命名为圆珠笔。

申请了专利之后，约翰又陆续手工制造了几支圆珠笔，分发给自己的记者朋友试用。可是约翰的圆珠笔在书写过程中经常漏墨，字迹不均匀，粗一笔细一笔，弄不好还黑一块，糊一片，很不理想。虽然申请了专利，却没有投入商业生产。

后来，一名匈牙利记者对约翰发明的圆珠笔很感兴趣，仔细研究之后，发现约翰的圆珠笔之所以漏墨，是水质墨水太稀造成的。于是，那名匈牙利记者改用报纸油墨代替水质墨水。这一改，圆珠笔漏墨的问题得到了较大的改善，圆珠笔的实用性大大增强，达到了可以正常使用的地步。这位匈牙利记者赶紧为他改进的圆珠笔申请了专利。

接下来，英国购买了那名匈牙利记者的圆珠笔专利，开始小批量生产圆珠笔。刚刚进入书写界的圆珠笔，成为书写工具中的“贵族”，一般人没有机会使用，只有英国皇家空军才能得到圆珠笔。