刘运峰

《死魂灵》（1842）是俄罗斯文学家果戈理创作的一部杰出的长篇小说。小说的故事梗概是：五等文官乞乞科夫来到某市，结识了当地的官员和社会名流——地主们。接着，他走遍四乡，向地主们购买已经死去的、但尚未注销户口的农奴（法律上仍然承认是活人）——死魂灵，每名仅花几个戈比。然后趁新的人口调查尚未进行之时，以每名200卢布的高价抵押出去，或者进城办理法律手续，申请配给大片荒地。这种买卖并没有接触实物，而只是在户口册上办理过户手续，实际上是把已死的农奴当成活的农奴买空卖空，高价抵押，从中牟取暴利。转手之间，乞乞科夫的财产就可以由父亲留给他的“四件破旧的粗呢小衫，两件羊皮里子的旧长衫，以及微不足道的一点钱”，猛增到几十万卢布。乞乞科夫的这一罪恶勾当被人揭穿，在城里引起轩然大波，检事竟至受惊而死。小说第一部以乞乞科夫离开城市结束。

正如果戈理所说：“《死魂灵》的情节对我来说，其好处就在于我可以完全自由地同主角一起跑遍整个俄国，并且描绘出众多的、各具特色的性格来。”

《死魂灵》描绘了当时俄罗斯社会中的众生相。乞乞科夫唯利是图，到处钻营，他圆滑、世故，善于见风使舵，随机应变，占人便宜。他的处世哲学就是占有金钱才能支配一切，才能为所欲为，因此为了金钱，可以不择手段，不惜践踏社会道德准则。玛尼罗夫看上去温文尔雅、讨人喜欢，但实际上属于“不是鱼，不是肉，既不是这，也不是那”，内心空虚、没有自己观点的人物。……