毛旭

布朗森·奥尔科特对人的起源怀有小孩子般天真的看法：人世间的一切事物都是灵魂从天上坠落的，要达到完善，就必须向上，努力回到从前在天空中的家园。因此，除了谴责植物向下长的块茎和根之外，奥尔科特一生都专注于人的完善，他代表了美国超验主义哲学中有关教育的一面。他在理想上追求完美，行动起来却又笨手笨脚，笑料百出，在世人眼里他比堂吉诃德还堂吉诃德。

小贩的天路历程

奥尔科特7岁的时候，他的家乡发生了一次日全食，他就和几个同学跑到田野里，拿着石块朝太阳扔。当他沉迷于这场和恒星的战斗时，脚下踩空了一步，结果跌倒在地上，把肩膀摔得脱臼了。奥尔科特认为这件事预示了他的一生。

虽然教育家们总想方设法为学生们提供理想的学习环境，但天才是不受环境制约的，他不像烛火似的一吹即灭。1799年11月29日，奥尔科特诞生于美国康涅狄格州一个土地贫瘠、思想更贫瘠的山区。他没怎么上过学，但求知欲强，把村里有书人家的门槛都踏破了。他最爱的书是《天路历程》，一本关于灵魂救赎的作品。奥尔科特无法适应正式教育，中学只上了一个月就放弃了。对他而言，学习只是验证他已有的观点，而不是学习新的知识。灌输式的中学教育不适合他。

从13岁开始，他干过各种杂活：农民、木匠、钟表匠……到18岁的时候，他突然对教师这一职业发生了兴趣，就跑到南方去应聘，结果发现没有空缺的教师岗位。