黄一农

(台湾清华大学历史研究所,新竹)

《红楼梦》中的戥子与计量单位“星”

黄一农

(台湾清华大学历史研究所,新竹)

本文从《红楼梦》小说中贾宝玉烧香祭拜金钏儿时所用的“两星沉速”出发,尝试透过大数据的环境以e考据之法印证“一星即一钱”之说,并对秤量贵重小物之戥子的形制及其操作做了初步的探讨,以了解戥子杆秤上的刻划与“星”的关系,并希望能以小见大,勾勒出大数据对科技史或物质文化史所可能产生的新机遇。

戥子 计量单位 红楼梦 大数据 e考据

0 前 言

《红楼梦》的文本当中常对时人的生活方式有相当细致的描写,如第四十三回有一段宝玉祭拜为他投井自杀之丫鬟金钏的记述,即涉及清人秤量贵重小物之做法与烧香时所使用之品项。其文有云：

宝玉方勒住马,回头问茗烟道：“这里可有卖香的？”茗烟道：“香倒有,不知是那一样？”宝玉想道：“别的香不好,须得檀、芸、降三样。”茗烟笑道：“这三样可难得。”宝玉为难。茗烟见他为难,因问道：“要香作什么使？我见二爷时常小荷包有散香,何不找一找。”一句提醒了宝玉,便回手向衣襟上拉出一个荷包来,摸了一摸,竟有两星沉速。

贾宝玉本拟要用较名贵的香来祭奠金钏,故当他到达城郊之水仙庵后院时,遂命小厮茗烟去买檀香、芸香或降真香(或称降香、真降香)随意一种,然因这些香皆不易在一般地方购得,经茗烟提醒,宝玉身佩的小荷包内可能就带有散香,结果他回手一摸,确实找到“两星沉速”。……