如果没有标点符号，今天的文章不知该怎样写，书也不知该怎样读。

我们都知道，中国古代文言文一般是不用标点符号的，古代读书人首先要下“句读”的功夫。其实，古代的外国人也不用标点符号。新式标点符号，只是五六百年前出现并推广使用的“新事物”。

中外古代基本不用标点符号

中国古代的文字里，有标点符号吗？

应该说，有，但是不常用。中国古代的文言文典籍中，大多数是不用标点符号的。

不用标点符号，不等于说不用断句。这个断句，是要读者自己来做的。因此，古人非常重视断句训练。《礼记·学记》记载：“一年视离经辨志”，即学生入学一年就要考核“离经辨志”的能力。所谓“离经”，是指离析经文文句，也就是断句；所谓“辨志”，是指辩解文句内容。

其实，离经和辨志是同一件事物的两个方面。标点文言文的过程就是提高阅读能力的过程。标点有误，反映出对原文的理解必定有错误。只有反复考察原文，弄懂原文的含义，才能正确地标点断句。

古人把阅读文章的断句功夫，叫作“句读（dòu）”。私塾老师教授学生时，红笔断句，学生水平提高以后，不需句读，就能够通读文章。句读的基本原则就是“语绝为句，语顿为读”。即语气结束的地方为“句”，用圈来标记；没有结束的文句叫作“读”，用点来标记。古人常用“可圈可点”一词，赞颂某位历史人物的功业。

我国也有一些古代的典籍，在抄写出来或印刷出来的时候，就把句读标出来了，这是说我国古代也有标点符号的原因。……