汪劲武

香港特别行政区位于北回归线以南，由香港岛、九龙半岛、新界、大屿山和230多个岛屿组成，总面积1098平方千米。虽然境内地少山多，人烟稠密，市区约占总面积近15%，农地占比少于1%;但余下郊区仍获大幅保留，以用作自然护理和供市民作户外康乐用途的郊野公园。香港地处热带北缘，面临广阔海洋，受季候风影响，海洋气候及季节变化显著，适合热带、亚热带植物生长，奇花异草不少，多与内地共有。现择要叙说，以飨读者。

红花羊蹄甲

区花红花羊蹄甲

众所周知，香港特别行政区的区花是紫荆花，它的正式名称叫“红花羊蹄甲”。红花羊蹄甲属豆科羊蹄甲属，这个属有很多种。

为什么叫“羊蹄甲”呢？因为此种植物的叶片有一个共同点，即叶近圆形，而于顶端中部向下开了裂口，其形状就像羊的蹄甲。不同种羊蹄甲的叶子的裂口深浅不一，红花羊蹄甲的裂片稍深。

红花羊蹄甲最初为一名法国神父于1880年在香港薄扶林所发现，后以热爱植物的第12任香港总督亨利·阿瑟·卜力爵士的名字命名。不过，直到1965年，红花羊蹄甲才被选定为香港市花;1990年4月4日，更被《香港特别行政区基本法》规定为区旗和区徽图案。香港回归后，红花羊蹄甲成为香港特别行政区的区花。

红花羊蹄甲是一种常绿乔木，高6～9米，枝条伸展或下垂，树形美观。它的叶为单叶，长7.6～10.2厘米，宽10.2～12.7厘米，近乎圆形，顶端中部有深裂，看上去如同两片叶子，状如羊蹄。花大如掌，有5个大小、形状略似的花瓣，紫红色，每瓣茎部有稍深的紫红斑;雄蕊5个，花丝红色。……