故事的主角是一部时髦拉风的赛车，梦想在Route66道路上开展的赛车大赛中脱颖而出，成为车坛新偶像。但不料他在参赛途中却意外迷路了，闯入一个陌生的城镇，展开一段超乎想象的意外旅程。

“闪电”麦昆出生时就是一部性能优良的高级赛车，他毫无悬念地连续两次在活赛杯大奖赛中胜出，并成为最年轻的冠军跑车。太过一帆风顺的生活却让他产生了无所适从的茫然感。一次偶然的迷路，让麦昆离开了主赛道，来到一个位于“66号州际公路”（高速公路）边上的小镇。麦昆从没想过，在这条横穿整个美国的主路边上，竟然还有如此落后的汽车村落，里面居住的幾乎全部是快被淘汰的旧款车，他们在繁华的现代社会中另辟蹊径，建立了一个完全与世隔绝的原始世界。

作为赛车场上的“明日之星”，麦昆本来不屑与这些上不了台面的生锈铁皮打交道，然而在被困在镇上的几日里，他却渐渐被这些反传统的汽车居民们所吸引，通过与他们从相识到相知，第一次认识到这个世界上还有比奖杯、名誉和赞助商更加重要的事情，生活就像旅程一样，应该注重的是其中的过程，而不是一个又一个的目的地。