2016年12月16日以来，中国多地遭遇持续时间长、波及范围广的雾霾天气，京津冀及周边地区成群的居民南下逃离，寻找更清洁的空气。因此，在德媒报道中出现了“雾霾难民”一词。

京津冀及周边地区共有27个城市发布红色预警，18个城市启动橙色预警，采取工业企业停产限产、工地停工、机动车限行等措施。環保部通报称，遥感监测数据显示，本次灰霾面积一度达到188万平方公里，几乎相当于中国国土面积的1/5。不少“雾霾难民”选择旅游避难。避霾、洗肺成为出游搜索关键词。