蓝印花布源于唐宋，盛于明清，曾经是江南不可或缺的生活元素。老辈人身上穿的衣服、日常用的包袱皮，甚至自家闺女的嫁妆，都是蓝印花布。当现代染印技术出现后，蓝印花布染坊的经营逐渐惨淡，开始走向衰落甚至消亡。

国家非物质文化遗产传承人、中国工艺美术大师吴元新痛心于传统技艺的没落，于1996年建立了南通蓝印花布博物馆，将收藏整理的明清以来的蓝印花布实物遗存及两万多张图片资料，用展示、研究、生产性保护的办法呈现出来，尝试以中国传统造型与现代精神和语言相结合，进行各种艺术创作，不断推陈出新。

博物馆团队不仅保存了丰富的资料，还对蓝印花布的实用性进行扩展，在装饰上下足功夫，把传统图案重新排列、组合或优化整合，让蓝印花布產品从“生产者的艺术”向“消费者的艺术”过渡，逐渐适应社会、开拓新的市场。