岩雪松

阿联酋首都阿布扎比的一家公司，已经计划将南极的冰川拖拽到本国，以解决该国的淡水短缺问题。拥有200亿加仑（1加仑约为0.0038立方米）淡水的冰山可以满足100万人5年的用水需求，但是，冰川首先必须经过1万公里的开放海洋，才能到达阿联酋的海岸，这大约需要1年的时间。在该公司发布的一份促销广告中，一个巨大的平顶冰山被拖拽到了波斯湾，冰山上站立着企鹅和北极熊，宣传画似乎是一种理想化的表达，因为南极并没有北极熊。

阿联酋的人们为什么有如此奇特的想法？因为据专家预测，该国的地下水在15年之后就会枯竭。一个普通的阿布扎比居民每天大约要使用500升水，比全球平均水平要多80%。大约有几十个海水淡化工厂为该国提供淡水供应，但是，这些海水淡化工厂的建设成本和运营成本都很高昂，对海水进行脱盐操作需要消耗大量的电能。联合国发出警告，在全球范围内，未来20年大约有6亿儿童将会生活在极端缺水的环境中。

其实，从南极拖冰，为国家解决淡水紧张的想法，在过去也是有过的。19世纪初期，有专家建议将南极的冰山拖入南大洋以平衡地球温度，当时人们认为这是一句空话，由于当时生产力水平低下，从南极拖冰也只是想想而已。但是，人们对于从南极拖冰的热情从未减退。 1863年，一名美国企业家提出要将南极冰山拖到印度，因为在那里，每磅冰水能卖到6美分。

据谢菲尔德大学地球系教授格兰特·比格（Grant Bigg）和图书《冰山2015》作者的说法，要将南极的冰山拖拽到阿联酋，必须克服一系列的技术障碍。事实证明，合成纤维绳比钢丝绳更具有柔韧性，可以在冰山的浸水线位置将冰山套住，但是，当牵引开始时，合成纤维绳却容易被甩开，或者可能会滑落，甚至会造成冰山翻滚。牵引必须缓慢而小心地穿过海洋，原因是拖绳有可能使冰山在穿越海洋的时候发生开裂。研究人员正在使用网罩来固定容易发生翻滚的冰山，但是，网罩也并不是在任何情况下都起作用。“主要有两个问题，”比格说，“一是你必须有足够马力的拖船来拖动冰山。 二是如何应对拖拽过程可能出现的破碎和融化问题。 可能到达阿拉伯海的时候，你的冰山宽度只剩下1公里或者2公里。”

然后，就是费用的问题，一个单独的拖船每天大约花费7.5万美元，要拖拽一个大的冰山，至少需要数个拖船历时数月才能完成。“问题是要搞清楚什么是有可能，什么是实际可行，”比格说，“如果使用水箱从南极拉一些冰川的冰块可能会更加实际一些。”在加拿大，有一些商店已經开始出售一些来自南极的冰块，比格的冰箱里就有很多，“味道好极了，在玻璃杯里放入冰块的声音清脆悦耳，它告诉人们，南极其实就在眼前。”

来自南极的冰山，有可能会停靠在阿联酋的海岸线附近。冰山融化生成的淡水，可能会处于海洋咸水的上方，人们可以抽取这些淡水进行利用。但是，如此多的冰凉淡水释放到海洋中，势必会对海洋生态造成破坏。另外，搁浅的冰山对海床也会造成不良影响。

在阿联酋，农业灌溉是造成淡水紧张的主要原因，热带国家使用大量的淡水灌溉农作物，对牧场提供用水，以及肉类食品加工等都需要消耗大量的淡水。必须节约用水，人们除了改正自己的生活习惯，确保农业和其他用水更加可持续以外，实际上还可以做很多事情，例如污水处理后再利用、提高海水淡化的效率等。