大桔

在南美洲北部的热带地区，普遍栽种着曼密苹果树，这种高大的常绿乔木给人们带来了甘甜、美味的果实。

曼密蘋果，又称“马梅苹果”。虽然被称作“苹果”，但它其实是一种莓果，原产于南美洲北部，后来被世界上多个地区引进种植，包括西非和东南亚地区，在美国佛罗里达州和夏威夷州，你也能发现它们的身影。在我国云南西双版纳，也有一种曼密苹果树，不过它是云南本地所产，并非引植。

想要吃上一个曼密苹果，等待果实成熟至少需要两年——果树从开花到坐果需要一年，幼果成熟又得花上一年。所需时间之长令人咋舌，但在尝到果肉的那一刻，你就会明白这漫长的等待都是值得的！成熟的曼密苹果呈圆形，橙黄色，果实直径为15～20厘米，果皮厚且粗糙，内部的果肉十分柔软，颜色橙黄交织。而在果实中心，通常有一颗褐色的种子，在较大的果实里，种子可达4颗。

无论是外观还是味道，曼密苹果都与普通苹果相去甚远。刚采摘下来的曼密苹果果皮很硬，味道也生涩，所以需要储藏几天，待果皮变软后方可食用。此时，曼密苹果已完全成熟，只需用指甲在果皮表面轻轻一刮，橙红色的果肉便呈现在眼前，同时，一股淡淡的清香味扑鼻而来。其果肉吃起来柔软、香甜，水分不多，甜度适中，带有一股柿子味，同时具有烤红薯的口感。除了直接食用，曼密苹果还可以加上牛奶做成冰果露，或者加工制成沙司、果酱、蜜饯和果冻，在古巴，用曼密苹果制成的蜜饯深受消费者喜爱。除此之外，曼密苹果还可在冷冻后出口，冷冻的曼密苹果具有1年保鲜期。据统计，哥斯达黎加、多米尼加、洪都拉斯、萨尔瓦多、厄瓜多尔、哥伦比亚、委内瑞拉和墨西哥等国，每年出口至美国的冷冻曼密苹果平均为 28万公斤。

不仅如此，早在 1864 年，科学家就已经发现曼密苹果树具有杀虫活性。南美洲的土著居民曾利用曼密苹果树叶包裹植物幼苗，以防害虫侵犯；他们还利用曼密苹果树的树皮或未成熟的果实，来防治家畜身上的跳蚤、虱子等寄生虫滋生。

后来，美国农业部农业研究署和康奈尔大学昆虫学系的科学家，研究了曼密苹果树的根、茎叶、未成熟的果实和果实种子的提取物后，证实它们都具有杀虫效果。所以曼密苹果树作为可更新的林业资源，在生物杀虫领域的前景十分广阔。

此外，科学家还发现曼密苹果的提取物有抗肿瘤活性，而种子的提取物也具抗菌作用。目前，已有科学家在研究曼密苹果的医学功效。