沙特国王21日宣布任命穆罕默德·本·萨勒曼为新的王储。小萨勒曼是现任国王萨勒曼的儿子，现年31岁，担任沙特国防部长等要职，之前是沙特的第二王储。被废黜的王储纳伊夫58岁，是国王的侄子。沙特效忠委员会的34人中31人投票支持这一重新立储决定。

新王储的任命似乎标志着沙特彻底结束了“兄终弟及”的王位继承传统，开启了王位父传子的时代。后一种继承顺序也是世界君主制国家的主流。

现任国王萨勒曼2015年继承了哥哥的王位，这两年多中他先后立自己的弟弟和侄子为第一王储，现在改立自己的儿子，在政治上迈出很大步子。但沙特这两步像是走得很平稳，国际上极少有人在第一时间发出反对或者挑刺的声音。

沙特是当今世界最有代表性的君主制国家之一，如果它被美国和西方舆论盯上，那么它的麻烦将无穷无尽。由于沙特同时是阿拉伯世界中美国的标杆式盟友，美国的对外意识形态扫描通常会绕开沙特，这为沙特赢得了政治自主的空间。

伊斯兰国家中美国当前的两大主要敌人伊朗和叙利亚都不是君主制国家，伊朗尤其有相当稳定的竞争式选举制度，但两国的人权不断受到西方猛烈抨击。它们与沙特境遇的反差对理解当前国际意识形态纷争的性质颇具启示意义。

沙特很幸运，石油储量全球第一，也是阿拉伯世界的首富。但近年来的很多事情也显示，它的好运并非牢不可破。石油价格暴跌打击了它的预算，美国对中东石油依赖下降也在微妙影响它的国际地位，它与美国的关系一度陷入紊乱。……