三江并流”位于青藏高原南延部分的横断山脉纵谷地区，由怒江、澜沧江、金沙江及其流域内的山脉组成，涵盖范围达170万公顷，是中国境内占地面积最大的世界遗产保护地。

它地处东亚、南亚和青藏高原三大地理区域的交汇处，是世界上罕见的高山地貌及其演化的代表地区，也是世界上生物物种最丰富的地区之一。同时，该地区还是16个民族的聚居地，是世界上罕见的多民族、多语言、多种宗教信仰和风俗习惯并存的地区。

2003年7月，联合国教科文组织将三江并流保护区作为“世界自然遗产”列入《世界遗产名录》。

独特的世界景观

由于三江并流地区特殊的地质构造，欧亚大陆最集中的生物多样性、丰富的人文资源、美丽神奇的自然景观使该地区成为唯一的、独特的世界奇观。

20世纪80年代，一位联合国教科文组织的官员在一张卫星遥感地图上惊异地发现在地球位于东经98°—100°30′，北纬25°30′—29°的地区并行着三条永不干涸奔腾的大江，这就是位于青藏高原南延至滇西北横断山脉纵谷之中的“三江”（金沙江、澜沧江、怒江）地区。

4000万年前，印度次大陆板块与欧亚大陆板块大碰撞，引发了横断山脉的急剧挤压、隆升、切割，高山与大江交替展布，形成世界上独有的三江并行奔流170千米的自然奇观。

三江同发源于青藏高原，携手并肩在云南崇山峻岭中奔流。由北向南，途徑3000多米深的峡谷和海拔6000多米的冰山雪峰。其中，怒江与澜沧江空中最短直线距离仅18.6公里，而澜沧江与金沙江最短直线距离仅66.3公里，沿途从海拔760米怒江河谷到6740米的卡瓦格博峰，地理落差巨大。……