◎竹剑平

节食为什么能长寿

◎竹剑平

在我国古代便有节食能长寿的论述。孔子主张“食勿求饱”；《管子》也记载：“饮食节，则身利而寿命益；饮食不节，则形累而寿命损。”唐代的医学家孙思邈在《千金要方》中写道：“不欲极饥而食，食不过饱；不欲极渴而饮，饮不可过多。饱食过多，则结积聚；渴饮过多，则成痰癖。”梁代医学家陶弘景在《养生延命录》中说得十分明确：“所食愈少，心愈开，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈损焉。”《老老恒言》中指出：凡食总以少为有益，脾易磨运，乃化精液，否则极易之物，多食反致受伤，故曰少食以安脾也。《寿世保元》则更明确地概括为“食惟半饱无兼味，酒至三分莫过频”。这些论述大多很正确，并且已被后世的科学实验所证明。世界上长寿研究人员多认为，以节制饮食的方法来减慢生理性衰老速度，是维护健康长寿的好方法。著名营养学家与老年学家，美国康奈尔大学的克莱德·麦卡教授做了一个有趣的动物实验：将小白鼠分为甲乙两组，两组均保证必要的营养供应，但对甲组小鼠限制饮食，而对乙组小鼠不加限制，任其自由取食，结果乙组小鼠175天后骨骼就停止生长，而甲组小鼠300~1000天后，骨骼还在缓慢地生长着。乙组小白鼠不到两年半已全部死亡；而甲组鼠却活了3~4年，且患病率也小得多，该实验经过多次重复验证，结果一致。这就是惊人的“麦卡效应”。当代著名老年学家罗斯用人类的近亲——猴子，做了同样的实验。他们选择了200只印度猴，对其中100只供应充分的粮食，不加任何限制；而对另100只则只供应7成的粮食。所用饲料中所含必要的营养素(如蛋白质，维生素，矿物质)相同，经观察125种实验指标，得出如下结论：吃七分饱的猴子，代谢速率下降，体温相对较低，高密度脂蛋白(HDL)的含量比“不限饮食”组高两倍，血脂和血压也比不限食组低一成左右，同时，其胰岛素被利用的阻力较低，说明不易罹患糖尿病。研究发现，降低饮食中的热量，会降低身体的代谢速度，从而提高代谢效能；限制饮食能延缓机体免疫功能衰退，降低自由基反应水平，从而减缓自由基对机体细胞的损伤。

饮食与机体热量消耗有密切关系，这在动物表现十分明显。摄食量大，体温高，耗热量多的鸟类普遍短命；而海水的温度低，相对摄食量少，很多海生动物与近水的爬行动物是长寿的，鲨鱼可活200~250年，鲸鱼可活300~400年，乌龟的的正常寿命为100~175岁；鳄鱼为200~300岁，它们当中有的摄食一次可维持数天甚至数月，它们的寿命普遍较长。人类也有类似的趋势，吃得多，活动量大，心率快的人，一般不会长寿。美国波士顿流行病学家弗雷明·哈姆博士曾对5000余人连续40年作了跟踪观察，发现安静状态时心率超过80次/分的人与低于70次/分的人相比，死亡率高2.6倍。体温降低可减慢心率，更重要的使代谢率下降。据研究，当体温降到30摄氏度时，代谢率约降低一半，机体的氧消耗量约为正常时的50%。这表明寿命与生物的代谢有着密切关系。少吃点为什么能长寿，科学家分析有以下原因：

1、少吃点能减轻肠胃负担：人体过多摄取蛋白质和脂肪，使消化系统负担过重，易导致消化不良。且未被消化的食物长时间滞留在肠道内，会产生许多毒素和致癌物质。这些毒素和致癌物质不但易使人患肠道疾病，还会被肠道吸收，透过心脑屏障，损害中枢神经系统，使人衰老。

2、饱食使大脑代谢紊乱：科学研究证明，饱食后，大脑中有一种叫“纤维芽细胞”生长因子会比不饱食时增长数万倍，而这种生长因子会使脂肪细胞和毛细血管内皮细胞增大，促使脑动脉硬化，脑皮质血氧供应不足，脑组织萎缩和脑功能退化，最终出现痴呆而缩短人的寿命。

3、饱食损伤细胞，使人早衰：人们呼吸时吸收的氧，有2%被氧化酶催化形成活性氧(自由基)，活性氧是对人体极其有害的物质，能导致细胞损伤，动脉血管硬化，引发疾病、衰老，甚至死亡。而人体摄入的能量越大，产生的活性氧就越多，人老化的程度也就越快。而少吃点可以减少活性氧的产生，使细胞免受其害，从而延缓衰老。

4、长期饱食会使人肥胖，引起动脉硬化、冠心病、糖尿病、癌症等一系列疾病。

所有这些有关“节食”的论断都告诉人们，在保证基本营养的前提下，不要吃得过多，限制食物的热量。由于脂肪产热量是蛋白质或碳水化合物的2倍多，所以宜选择低脂肪饮食。生活环境宜凉爽而不宜过热。只要坚持恰当的节食，一定会收到意想不到的效果。饮食有节还包括饮食有规律，定时定量，不过饥过饱；同时，食物的种类与烹调要合理不偏嗜、不偏食。根据国人的膳食特点，适当节食主要是减少主食的摄入量，而适当增加富含蛋白质的副食，如瘦肉、豆类、乳类、鱼等。这有利于防止组织器官的衰老，减少皮下脂肪的蓄积。此外，在烹调上也应以清淡为主，少用油煎炸烹调法。值得一提的是，中年女性注重饮食控制本是件好事，但如果一味苛求“三低”，食量过少，则很容易患上营养不良症。所以，节食需要讲科学。