◎文/上海·姚大力

元朝那些事儿

◎文/上海·姚大力

元朝是中国吗？

元朝的汉人确实是这样认为的。但是根据我们今天的知识，元代的蒙古语中并没有产生出一个特定的专有名称，可以用它把中国各大区域合在一起当作一个政治单元来称呼。那时候的蒙古人把元朝看成是好多不同地区的集合。蒙古高原是“达达田地”，原来的华北就叫“契丹”，西夏即今天的宁夏一带叫“唐古特”，西藏是“图伯特”。云南有两块，一块叫“察汗章”（丽江地区），一块叫“哈拉章”（大理及其以东地区），原来南宋的地盘则叫做“蛮子田地”或“南家思田地”。在蒙古语里，所有这些地方作为一个整体有没有一个特殊名称用来指代将上述那些地区合并起来，亦即大体相当于今日中国的疆域？似乎没有。

既然如此，元朝是不是可以被认为就是中国呢？

韩国学者金浩东几年前在一篇文章里指出，“大元”就是蒙古语中“大蒙古国”之名的另一个对译。因此他断言：“‘大元’并不是蒙古帝国分离后的其中一个由忽必烈以中国为中心建立的国家，而是从俄罗斯到太平洋拥有欧亚大部分地区的蒙古帝国本身。”他的见解应该说大体是对的。

不过上面这段话同时也突显出另一个不容分辩的事实，那就是在构成蒙古帝国的各部分于1250至1260年之际互相分离之后，在东亚就有了一个“由忽必烈以中国为中心建立的国家”。今日所谓“元朝”，就是指这个从蒙古帝国分离出来的、“以中国为中心建立的国家”。这一来，“大元”的名称就变得不如金浩东所说那么简单了，因为它既可以用作那个横跨欧亚大陆的大蒙古国的对译，同时也可以指元代中国。……