公元前4世纪，马其顿的亚历山大大帝在建立地跨欧亚非的大帝国的军事行动中，把掠夺来的珍贵艺术品和稀有古物交给他的老师——大名鼎鼎的亚里士多德整理研究。亚历山大去世后，他的部下托勒密·索托建立了新的王朝，继续南征北战，收集更多的文化珍品。他创建了一座专门放置这些藏品的缪斯神庙，希腊文Mouseion后来演变为英文Museum，这被公认为“博物馆”的起源。

此后近两千年，博物馆作为权贵收集奇珍异宝的展示空间，从属于教会、皇帝、贵族等特权群体。直到18世纪末，法国大革命后国会宣布卢浮宫属于公众，随后大英博物馆也对普通人开放，市民阶层的发展成为博物馆公共化的开端。

19世纪后半期，美国私人艺术博物馆初露锋芒。与欧洲贵族化收藏不同，美国的艺术资本完全是市场化的。富人们踊跃将财富转化为文化趣味，私人买家的收藏与捐赠，构建起美国强大的艺术收藏体系。1929年，洛克菲勒家族出资成立了当代艺术博物馆，在建筑师、策展人和资本家的共同努力下，没有文化负担的美国人直接用金钱抹平了桀骜不驯的现代主义的棱角。

20世纪后半叶以来，博物馆成为大城市的标配。舒适的观展环境、丰富的文化展品、免费的艺术课程，让走进博物馆渐渐成为人们生活的日常。假期的美国东海岸之旅，逛艺术博物馆成为我最主要的行程。

对世界的热忱

在纽约中央公园的东面有一个庞大建筑，它就是成立于1872年的大都会艺术博物馆。……