张锦堂

云南曾经有过这样一条铁路，很低调地隐藏在南部的大地上，人们习惯称之为寸轨。

通常情况下，轨距的正线标准为四英尺八点五英寸，也就是1.435米，诺贝尔经济学奖获得者格拉斯·诺思，有过一个的著名的“路径依赖”理论，指的是人们如果作了某种选择，就好像物理学中的“惯性”那样，一旦进入了某一路径，惯性的力量就会使这一选择不断自我强化，并让你难以走出去，从而对该路径产生依赖。在这个意义上说，铁道的轨距宽度2000多年前就确立了。

为什么轨距的宽度是四英尺八点五英寸呢？这是由路径依赖的因素决定的。因为早期的铁路是由造电车的人设计，而电车的标准是四英尺又八点五英寸。电车又是造马车的人设计的，而马车的车轮有是由英国老路的宽度决定的，英国乃至整个欧洲的老路又是由罗马的军队为过战车铺设的。英国的战车车轮又是由牵引战车的两匹马的屁股的宽度决定的。这就是现代铁路两条铁轨之间的标准宽度，仍然是四英尺八点五英寸（约1.435米）的原因。尽管现在的交通工具与2000多年前已大相径庭，物事人非，但因了路径依赖的原因，导致现代铁路的宽度仍然保持两匹马屁股的宽度。

铁道轨距宽度=电车轨距宽度=马车轮距=战车轮距=两匹马屁股的宽度。这样宽度的铁路，称之为准轨。上世纪初，一条由法国人设计建造史称“滇越铁路”的铁路，却打破了路径依赖的理论，这条铁路轨距仅一米宽，因此被人称为米轨，而把在米轨上行驶的火车称之为小火车。……