Paul+Krugman

设想一下，有个人不知什么原因，执意要把一个气球塞进一个箱子，而这个箱子不仅形状与球不符，而且还不够大。他先从一边开始塞，想把球推到位。但是他发现按一边，另一边会鼓起来。于是他从另一边开始塞，但是先前的这一边又出来了。

要是这个人很傻或者有强迫症，他会一直这么塞下去，从各个不同的角度尝试，甚至可能还会觉得塞进去的部分越来越多。其实他在骗自己：不管他怎么做，气球都装不进箱子。

现在你明白了，共和党要废除和取代《平价医疗法案》的做法与其如出一辙。

共和党多年来一直诋毁奥巴马医改是一个糟糕透顶、一无是处的法案，并且坚持认为他们能做得更好。他们成功说服了许多选民，说他们既能保留医改中好的部分—医保覆盖面的大幅增加让没有参保的美国人的比例降至创纪录的低水平，同时还能降低保费、减少免赔，当然还要免除支付医保的高收入群体的税费。

这些承诺就好比那个箱子，他们想把医保这个气球装进去。但是医保是要花钱的。特别是要想让医保覆盖那些参保前身体就有状况的人—包括那些并不富裕、上了年纪，但不符合参保条件的人，这就需要找到一些补贴的办法。奥巴马医改的补贴一部分直接来自公共财政资金，一部分是暗中使用健康的人缴纳的保费去覆盖生病的人的花销。

可能有其他的补贴办法，但是总得有地方出钱啊。这基本告诉了我们气球里的空气有多少。多到足以让气球装不进箱子。现在你该明白医保的故事里为何总是有一些可以预测的、重复的篇章。

我们一次又一次地看到，新闻报道称共和党正在制定一个打破政治僵局的方案。他们要推翻奥巴马医保和对医疗救助的拨款！不，他们会取消保险覆盖的要求，使医保更便宜！或者，最新的想法正在浮出水面，他们让保险公司提高参保前身體有状况的人的保费，并通过建立特定的高风险资金池来弥补！

每次的方案都有致命的缺陷。几百万人将失去医保；或者即便医保得以保留，也会因保障内容的乏味而毫无价值；或者最需要医保的人的保费飞涨，除非将大量资金—上千亿美元投入那种高风险资金池。

重要的是要记得，这些问题不总是出现，因为制定方案的人都很粗心，总会忘掉关键的东西。这些问题要是出现了，就是因为共和党想要把这个大气球塞进小箱子，但每次按一头，另一头就会鼓出来。

共和党人为自己设定的任务基本上是不可能完成的，因此他们在医保上的持续失败并不是由于政治手段或领导水平。共和党唯一可以兑现承诺的方式，是想办法让医保更便宜。放掉气球里的一些空气，或许有可能让气球被装进箱子。但是他们没有这样做。

事实上，当共和党把奥巴马医改描绘成一个疯狂而低效的计划时，后者其实在控制成本上比支持者预计的还要成功。

我们能够做一些事来让医保更便宜，但是这些办法都会导致政策左倾—比如，引入公共选择计划（即政府出资的医保计划），或者走向单一付款人。而对于决意右倾、减少公共部门作用的共和党，人们没有任何理由相信他们会做得更好。

这一切引出了一个显而易见的问题：如果共和党从未有过一个看似合理的奥巴马医改的替代方案，如果这种失败是不可避免的，那么不断要“废除并取代”的是什么呢？

答案肯定是这样，开始时这是一种滑头的伎俩，共和党希望在医改真正开始前就将其扼杀，而现在他们已经让自己陷入了困境：他们不能承认，自己除了一直在撒谎，其实没有任何主意。结果便是，他们只能继续试着把气球塞进箱子里。