孙文长

自20世纪20年代末人类发现青霉素以来，抗生素一直保护着人类免受病菌的侵害。但是现在抗生素的药效在逐渐减退，准确地说是病菌在变异，越来越多的病菌具有了耐药性，丝毫不惧抗生素。据统计，美国每年因耐药病菌感染的人数超过200万，其中2.3万人死亡。科学家估计，如果任其发展，耐药病菌（又称超级细菌）每年将会造成全球数百万人死亡。

为了化解这种危机，科学家开展了多方面研究，利用纳米粒子、病毒、抗菌肽，从几个方面着手，试图找到抑制、杀死病菌的方法。

解除武装：分流毒素

科学家研究的第一种方法，就是对病菌“解除武装”，因为有时候不一定非要杀死病菌，才能达到治病效果。

许多病菌感染人体，靠的是它本身分泌毒素，破坏宿主细胞。比如葡萄球菌、大肠杆菌、利斯特菌（导致炭疽病，以及制造蛇、蝎子与海葵的毒液）能产生孔洞毒素，这种毒素就是一种常见的类型，它能在人体细胞上穿孔，破坏细胞功能。

美国加州大学科学家利用纳米粒子来对付病菌所分泌的毒素。通常他们用塑料或金属（如银）制成纳米粒子，然后从红细胞中提取出一种隔膜，再把纳米粒子包裹在隔膜里。在隔膜保护下，纳米粒子进入人体后，既不会引起人体免疫反应，又能充当诱饵吸引毒素的“火力”，使毒素不攻击正常的健康细胞。当病菌分泌的毒素消耗殆尽时，病菌也就没有了危险性。

这项研究得到了美国国立卫生研究院的资助，并且通过老鼠试验，发现纳米粒子像海绵一样，吸收了毒素，而且没有伤害到老鼠。……